Relembre: Portugal fez história na primeira Nations

A caminhada de Portugal rumo ao título da Nations League de 2019 foi um marco na história recente do futebol lusitano, consolidando uma geração que já havia conquistado a Europa em 2016 e que estava pronta para continuar fazendo história.

A campanha começou com uma fase de grupos onde Portugal foi colocado ao lado de Itália e Polônia. Mesmo sem Cristiano Ronaldo em algumas partidas, a equipe, liderada por Fernando Santos, mostrou sua força coletiva. Jogadores como Bernardo Silva e André Silva assumiram o protagonismo, garantindo vitórias essenciais contra Itália e Polônia. O jogo em San Siro, onde Portugal empatou sem gols com a Itália, foi crucial para assegurar a liderança do grupo e a vaga na fase final, mostrando uma solidez defensiva que seria a marca registrada da equipe ao longo do torneio.

Chegando à fase final, disputada em casa, Portugal encontrou a Suíça na semifinal. Cristiano Ronaldo, de volta ao time, fez o que sabe melhor: decidiu o jogo. Em uma atuação de gala no Estádio do Dragão, CR7 marcou um hat-trick, levando Portugal à final com uma vitória por 3 a 1. Aquela noite em Porto foi um lembrete de que, quando a situação aperta, Ronaldo está sempre pronto para entregar.

Na final, Portugal encarou a jovem e talentosa seleção da Holanda. Com jogadores como Virgil van Dijk e Frenkie de Jong, os holandeses vinham embalados, mas a equipe portuguesa estava determinada a conquistar o título em casa. No entanto, não foi uma partida fácil. A Holanda mostrou porque era uma das melhores equipes do torneio, dificultando as ações ofensivas de Portugal. Mas, no segundo tempo, Gonçalo Guedes, em uma jogada rápida e precisa, acertou um chute que passou pelo goleiro Cillessen e explodiu as arquibancadas do Estádio do Dragão.

Aquele gol foi o suficiente. Portugal manteve a calma, controlou o jogo e, com uma defesa sólida comandada por Pepe e Rúben Dias, garantiu a vitória por 1 a 0. O apito final selou o segundo grande título internacional de Portugal em três anos, confirmando que a geração de Cristiano Ronaldo e companhia estava longe de ser um “one-hit wonder”.

Bernardo Silva foi eleito o melhor jogador da competição, uma justa homenagem ao papel crucial que ele desempenhou ao longo do torneio. Para a nação portuguesa, foi mais do que um título. Foi a confirmação de que o futebol do país havia se estabelecido entre os gigantes, capaz de competir e vencer em qualquer cenário.

A conquista da Nations League de 2019 foi a coroação de um projeto que começou anos antes, e que, liderado por uma combinação de experiência e juventude, mostrou ao mundo que Portugal tinha uma seleção capaz de grandes feitos, com ou sem Cristiano Ronaldo em campo.